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リサーチ中に、”energy poverty”と言う言葉に行き当たりました。直訳・定訳は「エネルギー貧困」なのですが、どういう状態を指すのか、その定義を調べました。

国際エネルギー機関（IEA）によれば、a lack of access to modern energy services、つまり近代的なエネルギー・サービスへのアクセスの欠如を指します。各家庭が電気やクリーンな調理設備（屋内で空気を汚さない燃料やコンロ）が手に入らない状態です。

類似する言葉に、”fuel poverty”=「燃料貧困」があります。こちらは、英国政府が低所得と家計への高負担に関する用語として使用し、「平均中流家庭よりも多くの燃料費を必要とし、実際にそれだけの燃料費を使うと、貧困ラインを下回る」場合に、燃料貧困の状態にあると定義し、大きな3つの要素として、住居のエネルギー効率、エネルギーコスト、家庭の収入をあげています。

両方とも、あえて”poverty”を用いている背景は？　現代社会では、安価で健康に害のないエネルギーが手に入るかどうかが、貧困問題と密接に関係があることを感じさせます。

エネルギー貧困は、主に途上国でエネルギーへのアクセスがないことが主要な問題と考えられ、一方、燃料貧困は、英国や欧州など先進国で、エネルギーへのアクセスがあっても、高価だったり収入レベルが低いため、経済的にそれができない家庭がある、あるいは多くなることが主要な問題と考えられています。

国際問題としての日本での議論は多く見受けられ、日本でのエネルギー貧困に関する2013年度の論文もありましたが数が少なく、わが国の問題としての議論は、まだ始まったばかりのようです。